Mitä B12-arvo kertoo?
Se kuvaa veren B12-vitamiinipitoisuutta, ja viitealueen alapuolelle jäävä arvo sopii puutokseen. Tulkinnassa on kuitenkin yksi olennainen rajoitus: viitealueen alaosaan osuva arvo ei sulje pois puutosta, koska osalla oireita esiintyy jo silloin, kun arvo on niukasti viitealueella. Tämän vuoksi raja-arvoisessa tilanteessa — erityisesti jos oireita on — käytetään tarvittaessa lisätutkimuksia, joista päättää lääkäri. Viitealue vaihtelee laboratorioittain ja menetelmittäin, joten oman vastauksen rajoja kannattaa käyttää eikä verkosta löytyviä yleisiä lukuja.
Mitkä oireet liittyvät B12:n puutokseen?
Tavallisimpia ovat väsymys ja suorituskyvyn lasku, mutta olennaisinta on tietää, että puutos voi oireilla neurologisesti jo ennen kuin verenkuva muuttuu. Näitä oireita ovat käsien ja jalkojen puutuminen ja pistely, tasapainovaikeudet, muistin ja keskittymisen ongelmat sekä mielialan muutokset. Juuri tämän vuoksi normaali verenkuva ei sulje pois B12:n puutosta. Toinen suunta on myös tärkeä: suurentunut punasolukoko eli koholla oleva MCV yhdessä väsymyksen kanssa on tavallinen syy tutkia B12. Pitkittyneet hermosto-oireet eivät aina korjaannu täysin, mikä on syy selvittää asia ajoissa.
Mistä B12:n puutos johtuu?
Aikuisilla tavallisin syy on imeytymishäiriö eikä liian vähäinen saanti. B12:n imeytyminen vaatii mahalaukun tuottamaa sisäistä tekijää, joten atrofinen mahakatarri, pernisiöösi anemia, keliakia ja muut suolistosairaudet voivat aiheuttaa puutoksen normaalista ruokavaliosta huolimatta. Mahalaukun tai ohutsuolen leikkaus voi poistaa juuri sen kohdan, jossa vitamiini imeytyy. Lääkkeistä metformiini ja pitkäaikainen happosalpaajalääkitys heikentävät imeytymistä. Ikä on itsenäinen tekijä: imeytyminen heikkenee vuosien myötä ja puutos on iäkkäillä selvästi yleisempi. Saantiin liittyvä puutos koskee erityisesti vegaaniruokavaliota, koska B12 on peräisin lähes yksinomaan eläinkunnan tuotteista.
Tarvitseeko vegaani B12-lisää, jos arvo on normaali?
Tarvitsee. Tämä on yksi tavallisimmista väärinkäsityksistä, ja syy on varastoissa: maksaan kertynyt B12 riittää vuosiksi, joten vegaaniruokavalion aloittamisen jälkeen arvo voi pysyä normaalina pitkään ennen kuin puutos ilmenee. Normaali arvo kertoo siis varastoista eikä siitä, että saanti olisi riittävää. B12-lisä on vegaaniruokavaliossa välttämätön riippumatta nykyisestä arvosta, ja sama koskee hyvin niukasti eläinkunnan tuotteita käyttäviä. Raskaus- ja imetysaikana sekä lapsilla asia on erityisen tärkeä, koska varastot ovat pienemmät ja puutoksen seuraukset vakavampia.
Miksi B12 tutkitaan ennen foolihappohoidon aloitusta?
Koska foolihappo korjaa B12:n puutoksesta johtuvan verenkuvan muutoksen mutta ei estä hermosto-oireita. Käytännössä tämä tarkoittaa, että foolihappo voi peittää löydöksen: anemia korjaantuu ja tilanne näyttää hoituneen, mutta B12:n puutos jatkuu ja neurologiset oireet voivat edetä. Tämän vuoksi B12 tutkitaan ennen hoidon aloittamista silloin, kun kyseessä on suurten punasolujen anemia. Sama periaate koskee laajemminkin B12-hoitoa: syy selvitetään ennen hoidon aloittamista, koska hoito korjaa arvon mutta ei kerro, mistä puutos johtui.